На место преступления Джим выехал в гордом одиночестве. Вообще, так не было принято, но стоит учитывать сразу несколько факторов, так сказать, сильно смягчающих его вину. Во-первых, место преступления было давним и только такой оптимист, как Гордон, мог надеяться обнаружить там хоть какие-то улики, которые пропустили предыдущие детективы и криминалисты. Во-вторых, дело было уже закрыто, преступник сознался и вообще все шло просто замечательно и гладко, не смотря на само вопиющее по своей жестокости дело, и только такой нестандартный полицейский, как Джим Гордон, мог решить покопаться в нем. Ну и в-третьих, один особо ретивый преступник, которого притащили в участок, прострелил Харви ногу. Джиму едва удалось его спасти (преступника, конечно) от расправы со стороны своего напарника, но вот ноге Буллока от этого не полегчало. Врачи сообщили, что ранение не слишком серьезное, так что Харви даже вышел на работу после нескольких дней на больничной койке, заявив, что сыт по горло дерьмовой больничной едой. И все же не могло быть и речи о том, чтобы брать его на выезды - тугая повязка, делающая его ногу на три размера больше, не позволяла носить даже свободные ботинки. Так что на Харви все радостно свалили бумажную работу, предпочитая передавать все бумаги через Джима, потому что, не смотря на то, что мобильность его напарника была значительно снижена, он все еще метко стрелял не только словами.
Компанию Харви, как обычно, составлял Нигма, доводящий его до белого каления своими загадками. В общем, скучать напарнику точно не приходилось, так что Джим решил не посвящать его в подробности своей отлучки, да еще потому, что вряд ли Буллок бы оценил желание Гордона копаться в старых делах. Такие желания вообще сложно было понять и поддержать, так что он ощущал себя каким-то извращенцем, вдруг обнаружившим в себе особо противную девиацию, которую все цивилизованные люди считают мерзкой. Только в Готэме желание докопаться до правды может быть отклонением.
Дом встретил детектива мрачным молчанием и разрухой, которая только-только начала примеряться к вроде прочному с виду строению. Вообще, место было на удивление глухое, так что Джим отметил про себя, что ни за что не стал бы покупать тут недвижимость, даже если бы у него завелись деньги на такую покупку. С одной стороны, конечно, чем дальше от города, тем лучше, но что-то ему подсказывало, что тут тоже полно своих призраков и, если в самом Готэме есть те, кто хотя бы пытается защитить мирных жителей, то тут можно звать на помощь сколько влезет и никто не придет. От этой мысли становилось не по себе, так что Джим раздраженно мотнул головой и захлопнул дверцу машины, осознав, что несколько минут просто пялился перед собой, не замечая ничего вокруг.
В этом деле было слишком много нестыковок, вроде и совсем мелких, но в итоге дающих искаженную картину происходящего, когда на вид все складно и понятно, но только если не копнешь глубже. В полицейском департаменте никто особо не любил глубоко копать, боясь испачкать форму, но только не Джим. Если уж на то пошло, то он был самым грязным во всем участке в самом хорошем смысле слова. Еще один гвоздь в крышку его карьерного гроба. Если на работе узнают, что Гордон решил поворошить прошлое, то ему несдобровать, но так просто все это оставить детектив не мог. Противные сомнения грызли его изнутри и не давали думать ни о чем другом. У Джима уже был неприятный опыт, взять хотя бы дело Уэйнов, но жизнь, кажется, его ничему не учила, потому что он раз за разом снова засовывал голову в пасть льву, то ли надеясь, что пронесет, то ли намереваясь встать ему поперек глотки.
Предупреждающие ленты уже сняли, хотя Джим подозревал, что это работа ветра, но никто так и не предъявил права на наследство, так что дом пустовал. Не слишком популярный район и неприятная история не сделали из него желанную добычу для риелторов, так что, скорей всего, он быстро придет в запустение.
Гордон открыл дверь и ступил на скрипящие полы прихожей, неизвестно почему стараясь двигаться максимально тихо и осторожно. Он понимал, что в доме никого нет и быть не может, но привычка неискоренима, да и правила предосторожности никогда не будут лишними, кто знает, когда бдительность спасет ему жизнь. Подумать только, в этой прихожей Мери-Энн встречала гостей, а потом вела их дальше в гостиную, где уже был накрыт стол, а дети радостно носились вокруг. Идеальное семейство и идеальное преступление, которое удалось так быстро раскрыть - медали всем и благодарности в личное дело.
Где-то на кухне скрипнула половица и Джим тут же достал пистолет из кобуры - мозгами-то он понимал, что перегибает палку, но ничего с собой поделать не мог. Проигнорировав лестницу на второй этаж, он прокрался к двери и осторожно приоткрыл ее, крепко сжимая оружие. Кто знает, может, мародеры решили поживиться, а может кто-то занял дом, пока полиция почивает на лаврах.

Джим не верил в судьбу. То есть, на самом деле, он верил в кучу совершенно глупых и ненужных вещей, вроде чувства долго и справедливости, но в судьбу не верил. Ну, знаете, человек сам творец своего счастья, нужно тяжело работать, чтобы получить результат, и все в том же духе. Но иногда получалось так, что судьба обозначала свое незримое присутствие в его жизни, вне зависимости от желания самого Джима. Или не судьба, а уж скорее что похуже, потом что только самая отвратительная сущность могла подкинуть детективу Гордону мистера Освальда Кобблпотта. Каждый раз, когда Джим начинал надеяться на то, что они больше никогда не встретятся, бывшая "шестерка" Фиш Муни вырисовывался на горизонте, причем спутать его с кем-то другим не получило бы при всем желании. И он мог сколько угодно ругаться, злиться, стучать ладонью по столу, но ничего нельзя было изменить, потому что появление Пингвина означало новый виток неприятностей для Джима. Тот даже невольно начал подозревать, что его знакомый сам и является генератором большинства неприятностей не только детектива, но и всего Готэма. Глупости, конечно, но довольно любопытная теория, если копнуть глубже и разложить все по полочкам. Пока Джиму было некогда копаться в мотивах Кобблпотта, но он уже пообещал себе, что когда-нибудь точно это сделает.
Место такого преступления - последнее место, где можно было столкнуться с кем-то вроде Пингвина, но высшие силы, в которые он не верил, распорядились иначе. В первое мгновение, как только в поле зрения возникло дуло пистолета, которое вполне четко просматривалось из той щелки, образовавшейся при открытии двери, Гордон едва не нажал на спусковой крючок. Рефлексы, ничего не поделать. Это могло спасти ему жизнь в сложной ситуации, но, черт побери, в этот раз что-то все же удержало его от этого полезного, но крайне необдуманного поступка. В последствии, Джим не один раз будет думать, что, наверное, зря. Он бы и из воды сухим вышел, списав все на самооборону.
- Полиция Готэма, немедленно сдавайтесь! - на всякий случай он все же убрался с линии огня, здраво рассудив, что обычно люди с пистолетами почему-то не горят желанием сразу следовать этому очень мудрому совету. Выждав пару секунд, Гордон рывком распахнул дверь и вскинул оружие, целясь точно в голову предполагаемому преступнику. - Какого дьявола?!
Если это была шутка, то она казалась крайне неудачной, а для хитроумного плана все выглядело слишком глупо. Сейчас Джим целился в Кобблпотта, а тот целился в него, так что ситуация сложилась патовая, если не сказать хуже. Впору было нажать на курок, но, разумеется, детектив этого не сделал. Хотя не мог сказать, что не хотелось, да.
- Опусти пистолет и подними руки, - он прищурился, прикидывая, каковы шансы, что такой странный тип его послушает. Пингвин вообще, кажется, был лишен чувства самосохранения, а потому не стоило сильно надеяться на успех. - Что ты забыл на месте преступления?

- Пожалуй, я не буду опускать пистолет, но все равно выслушаю все, что ты мне скажешь, - правда, его уже не слушали, но это не имело никакого значения.
Джим был уверен, что у мистера Кобблпотта, который упорно пытался называть его другом, даже не смотря на то, что между ними произошло, было крайне рациональное и очень складное объяснение своего тут пребывания. Нет, не так. Два объяснения, одно из которых, то самое, которое очень логичное и правильное, было насквозь фальшивым, но очень складным, а второе - совершенно идиотское - настоящим. Не стоило и надеяться на то, что Освальд выложит сразу свою истинную причину нахождения на месте преступления, но Джиму спешить было некуда. Он всегда успеет арестовать Пингвина и притащить его в участок, благо основание было довольно внушительным и светило, как минимум, не самыми приятными разбирательствами.
- Если ты и врешь, то очень складно. Не сомневаюсь, что что бы это ни было, ты не упустишь своей выгоды и воспользуешься шансом запустить руку по локоть в тайны Фальконе, - он был немного озадачен, но старался этого не показывать. Быть не может, чтобы Пингвин так вот просто раскрыл ему свои карты, да еще и предложил определенное сотрудничество. Видимо, ему действительно очень нужно достать то, что было под домом, не стал бы он просто морочить голову Джиму, хотя, конечно, такое человек способен на что-то подобное. - Понимаю твою выгоду в этом, но даже не представляю, чем мне можешь быть полезен ты разве что только не очередным припасенным в рукаве тузом.
Джим колебался не слишком долго. Освальд несколько раз помогал ему в щекотливых делах, прикрываясь мифической дружбой, но ведь это убийство хоть и было мутным, все же не отличалось какой-то особой криминальной подоплекой, если только не считать внезапно выплывших деталей.
- Если мы найдем у убийцы то, что тебе нужно, ты дашь мне на это взглянуть, - тон Джима не оставлял место для возражений, он не мог упускать шанс и хотя бы одним глазком не взглянуть на то, что прятал Фальконе, - а потом можешь валить с находкой с глаз моих долой. И я даже тебя не арестую, хотя надо бы.
Он наконец спрятал пистолет и прошелся по кухне, прекрасно понимая, что ничего тут больше не найдет. Конечно, криминалисты были не слишком дотошны, ведь убийца и так во всем сознался, так что никто не утруждал себя тщательным поиском улик. Небрежность их когда-то сгубит.
- Нужно поговорить с соседями, их не очень тщательно допросили в прошлый раз, а ведь в таком месте, как это, все друг о друге знаю. Отвратительное качество изолированных пространств, - Гордон повел плечами и вышел через заднюю дверь, не оборачиваясь, чтобы убедиться, что Пингвин идет за ним. - Как Данны были связаны с Фальконе? Может, люди Марони забрали то, что ты ищешь, и замели следы?
Если в деле фигурирует мафия, то ничего хорошего не жди. Разборки, заказные убийства, кражи, вымогательства. В общем, вполне обыденные вещи для Готэма, от которых Джима уже мутило. Он остановился перед коттеджем, являющимся почти близнецом того, в котором погибли Данны, разве что пребывающем в большем состоянии запустения, и сверился со своими записями.
- Миссис Элоиза Таппенс, домохозяйка, и ее сын Тедди. Я говорю, а ты молчишь и улыбаешься... - Гордон покосился на Кобблпота, нахмурился и поправил себя, уже нажимая на кнопку звонка, - нет, лучше просто молчи. Миссис Таппенс? Здравствуйте. Меня зовут Джим Гордон, я детектив полиции Готэма. Можно задать вам пару уточняющих вопросов по поводу ваших соседей?