– Да, я слышала, - сказала Талла, когда Куай-Гон навестил её. - Утром у меня был Йода, разбудил плохими новостями. Не лучшее начало дня.
На губах Таллы появилась ироничная полуулыбка, которую Куай-Гон знал хорошо. Они вместе начинали учиться в Храме.
Талла всегда привлекала внимание. Сильная и красивая, с кожей цвета тёмного мёда, прекрасным разрезом зеленовато-золотистых глаз, острая на язычок, она сбивала спесь с любого задиры, даже когда была шестилетней девочкой.
А теперь, когда Куай-Гон смотрел на её незрячие глаза, на белый шрам от левой брови до подбородка, его сердце сжималось от боли. Талла по-прежнему оставалась всё такой же красивой, но было горько видеть, как тяжело она пострадала.
– Я слышал, что вчера к тебе приходили целители, - сказал он.
– Да, Йода и по этому поводу тоже приходил взглянуть на меня. Хотел убедиться, что я хорошо себя чувствую, - ответила женщина. В уголке её губ снова появилась полуулыбка. - Вчера мне сказали, что я никогда больше не буду видеть.
От этого известия ноги у Куай-Гона подкосились, и он опустился на стул рядом с ней. Хорошо, что она не могла видеть боль на его лице.
– Мне очень жаль…
Он, как и Талла, надеялся, что целители на Корусканте помогут ей восстановить зрение.
Она пожала плечами.
– Йода приходил, чтобы я приняла участие в расследовании. Думаю, он поручил мне это дело, чтобы я отвлеклась.
– Если тебе не хочется им заниматься, я могу найти другого напарника, - сказал Куай-Гон. - Совет не будет против.
Она похлопала его по руке и взялась за чайник.
– Нет, Куай. Йода прав, как всегда. И если в Храме происходит что-то неладное, я хочу помочь. Выпьешь чаю? - она потрогала чайник. - Ещё горячий.
– Позволь, я сам, - быстро сказал он.
– Нет уж, - отрезала джедай. - Я должна всё делать сама. Если мы будем работать вместе, ты должен это понимать.
Куай-Гон кивнул, потом сообразил, что она не видит этого знака согласия. Нужно было привыкнуть к этой новой Талле. Пускай она не видит глазами, но другие возможности её восприятия сейчас обострены, как никогда.
– Хорошо, - сказал он мягко. - Я с удовольствием выпью чаю.
Талла достала чашки. - Знаешь, чем я занималась в последнее время? Тренировалась. Занималась с мастерами, чтобы развить слух, обоняние и осязание. Кое-что у меня уже неплохо получается. Я даже и не представляла, какой у меня, оказывается, острый слух!
– Неужели такой же острый, как твой язык? - спросил Куай-Гон.
Она рассмеялась, поставила чашку и, поддерживая её одной рукой, другой стала наливать воду.
– А ещё Йода приготовил мне сюрприз. Неожиданный. Ты только ему не говори, что я тебе сказала. Он…
– Левее на сантиметр! - вдруг раздался сзади механический голос, не лишенный мелодичности.
Вздрогнув, Талла плеснула водой себе на руку.
– Звезды и галактики! - с досадой вскричала она.
Куай-Гон подал ей полотенце. Обернувшись, он увидел дроида, вкатившегося в комнату. Это был серебристый протокольный дроид, но, очевидно, наделённый и дополнительными функциями. На голове его были необычные сенсоры, и руки удлинены. Сейчас эти руки быстро протянулись вперёд и забрали чашку у Таллы.
– Видите, господин Талла, вы пролили чай, - сказал дроид.
– Да, пролила, потому что ты меня напугал, старая ты жестянка! - возмутилась она. - И перестань звать меня "господин Талла"!
– Да, конечно, сэр, - ответил дроид.
– Я не "сэр", я женщина! Кто здесь слепой, я или ты?
Куай-Гон с трудом удержался от смеха.
– Что это? - спросил он, кивнув на дроида.
– Как раз тот самый сюрприз Йоды, - поморщилась Талла. - Ту-Джей-Ти-Джей, этот отзывается на Ту-Джей. Персональный проводник. Считается, что он будет помогать мне по хозяйству, пока я не освоюсь. Сообщает о препятствиях, и его можно запрограммировать, чтобы он вёл меня в любом направлении.
– А что, неплохая идея, - Куай-Гон заметил, как Ту-Джей тщательно вытирает стол и вновь наполняет чаем их чашки.
– Ну, на стены я пока что не налетаю, - проворчала Талла. - Очень мило, что Йода так обо мне беспокоится, но я не привыкла, чтобы при мне постоянно кто-то был. Я даже падавана никогда не брала.
Куай Гон поднёс к губам чашку и сделал глоток. Он понимал, о чём она говорит.
После того, как его первый падаван Ксанатос разрушил всё то святое, что связывало учителя и ученика, ему тоже хотелось всегда быть одному. Одиночество было ему в радость, а не в тягость. Он предпочитал отвечать только за себя.
А потом в его жизнь вошёл Оби-Ван. И рос рядом с ним.
– Прости, Куай, - тихо сказала Талла. - Случайно вырвалось. Я знаю, как тебе не хватает Оби-Вана.
Куай-Гон осторожно поставил чашку.
– Ты просила, чтоб я не помогал тебе готовить чай… Можно теперь мне попросить, чтоб ты не говорила мне, что я, по твоему мнению, должен чувствовать?
– Ну, может быть, ты сам не знаешь, что скучаешь по нему, - сказала Талла. - Но ты скучаешь.
В раздражении Куай-Гон встал.
– Ты забыла, что он натворил? Угнал истребитель, чтобы уничтожить те дефлекторные башни. Если бы он выстрелил, ты бы погибла на Мелдиде-Даан!
– О, у тебя появился новый талант? Теперь ты видишь, что было бы, если бы… Может пригодиться.
Куай-Гон остановился перед ней.
– Он бы снова угнал корабль, если бы я его не остановил. Он хотел бросить нас на той планете, и мы бы оттуда не выбрались!
Талла ногой пододвинула стул в его сторону.
– Да сядь ты. Я не вижу тебя, но ты начинаешь действовать мне на нервы. Если я не сержусь на Оби-Вана, почему ты всё время обвиняешь его? В конце концов, речь идёт о моей жизни.
Куай-Гон не стал садиться, но и не ушёл. Талла наклонила голову, пытаясь ощутить его настроение.
– Это было суровое испытание, - сказала она спокойно. - Ты делал по-своему, а Оби-Ван - по-своему. У меня такое впечатление, что только ты один и продолжаешь его обвинять. Он же ещё мальчик, Куай. Не забывай об этом.
Куай-Гон молчал. Снова он сам завёл этот разговор об Оби-Ване… А он не хотел говорить о своём падаване ни с Таллой, ни тем более с Йодой. Никто не знал, сколько душевных сил он вложил в этого мальчика за это краткое время. Никто не знал, как горько переживал он уход Оби-Вана.
– Может, лучше поговорим о нашем расследовании? - сказал он наконец. - Сейчас это самое важное, а мы попусту тратим время.
– Верно, - Талла кивнула. - Думаю, Совет прав: нельзя относиться к этому как к пустяку. Опасность есть наверняка.
– Итак, с чего мы начнём? - спросил он, усаживаясь на свой стул. - У тебя есть какие-нибудь идеи?
– Одна из краж немного сужает поле нашего поиска, - заметила джедай. - Пропали некоторые записи об учениках. Надо посмотреть, кто обращался к каталогу Храма. Если не знаешь, с чего начать, то начнём с того, что выглядит наиболее очевидным.
